GEOGRAFÍA
El castillo de Castalla se encuentra sobre una colina que domina todo el valle, y la localidad se encuentra a su alrededor, en las faldas de la colina. La Foia de Castalla, cuya capital histórica es Castalla, es un ancho valle en forma de T orientado hacia el sudoeste y encajonado entre diversas formaciones montañosas. Castalla ocupa la parte oeste y sudoeste de la Hoya en la cual se enclavan sierras como el Maigmó. El clima de la zona se puede enclavar dentro de un clima mediterráneo de montaña media. La temperatura media anual está alrededor de los 13 grados. Las lluvias no son abundantes, si bien, los macizos montañosos favorecen la formación de nubosidad y de precipitaciones locales.
Se comunica con Alicante y Valencia por la autovía A-7.
Localidades limítrofes
Limita con
los términos municipales de Agost, Biar, Ibi, Jijona, Onil, Petrel,
Sax y Tibi.
HISTORIA
En el castillo se han encontrado asentamientos del Neolítico, la Edad de Bronce, ibéricos, romanos (que la llamaron "Castra Alta", fortaleza alta) y árabes; históricamente, el castillo ha constituido el núcleo principal en torno al cual se iban aglutinando las viviendas de la villa amullarada.
Jaime I de Aragón tomó el castillo a los árabes tras la conquista de Biar y lo integró en el Reino de Valencia; según el tratado de Almizra (1244), Castalla se encontraba en zona fronteriza con Castilla. Por esto mismo, se inició la reconstrucción del castillo y se consagró la primera iglesia en el lugar donde se encuentra la actual Ermita de la Sangre.
Desde su conquista, Castalla fue adjudicada como propiedad señorial a Mosén Peres de Arenós. En el año 1336, el rey Pedro IV de Aragón lo convirtió en propiedad de la Corona. En el año 1362 fue creada la baronía de Castalla, que fue donada a Don Ramón de Vilanova. El castillo fue heredado en el año 1729 por el marqués de Dos Aguas, hasta que en el año 1989 pasó a ser de propiedad municipal.
Durante la Guerra de Sucesión, Castalla y toda la comarca tomaron partido por el bando borbónico, y fruto de ello fue que, terminada la guerra, Felipe V le concediera una serie de privilegios y el título de "Muy Noble, Fiel y Leal".
Durante la Guerra de Independencia, tuvieron lugar en Castalla dos importantes acciones militares. La primera, que tuvo lugar en 1812, fue una gran derrota para el ejército español, y provocó la conquista de la ciudad por parte del ejército francés. Sin embargo, la segunda batalla, que tuvo lugar el 13 de abril de 1813, fue un gran triunfo para el bando español al ser derrotas las tropas francesas del general Suchet.
En 1890,
la reina regente María Cristina le otorgó a la villa de
Castalla el título de Ciudad.
ECONOMÍA
La economía
de Castalla se basa en la industria del juguete (como sus vecinas Onil
e Ibi), de los materiales de construcción, del mueble y de la
metalurgia en frío, a parte de en la agricultura (almendros,
olivos, viñas), actividad tradicional que ocupa gran parte del
término.
MONUMENTOS
Y LUGARES DE INTERÉS
-
El castillo,
construido entre los siglos XI y XVI. Actualmente se encuentra restaurado.
Del castillo cabe destacar la enorme mole que forma la llamada "Torre
Grosa" o Torre del Homenaje conservada de forma aceptable. Del
patio de armas destacan su gran extensión, restos de murallas
almenadas, cuerpo de guardia, etc. Con todo, lo más espectacular
debió de ser todo el conjunto llamado "Palau". Este
contiene edificios que van desde el siglo XIII hasta el siglo XV de
entre los cuales destaca la llamada "Torre Prima" y la enorme
sala abovedada rectangular.
- Casco Antiguo. Conjunto de interés arquitectónico
artístico que forman sus calles y plazoletas, destacando de entre
ellas el Carrer de Les Tronetes que está junto a la iglesia y es
una de las calles más típicas de Castalla con sus casas
blancas y piso empedrado, por ella podemos empezar nuestro itinerario
para visitar el casco antiguo. También la Calle Mayor es un conjunto
de casas blasonadas que junto a la plaza del Ayuntamiento conservan la
esencia histórica del pasado señorial de esta ciudad, perviviendo
algunas de cuya construcción se remonta a los siglos XVII, XVIII
y XIX
- Ermita de la Sangre: edificio religioso de estilo gótico primitivo, de la segunda mitad del siglo XIII. Consta de una única nave central formada por enormes arcos ojivales, formeros y capillas laterales emplazadas entre contrafuertes. El techo es de artesonado. Fue la iglesia de Castalla hasta el siglo XVI, cuando se construyó la actual iglesia y pasó a ser sede de la Cofradía de la Sangre y depositaria de la imagen de la Virgen de la Soledad, patrona de la localidad.
- Iglesia de la Asunción: se terminó de construir en 1572. Es de estilo gótico catalán, con una única y enorme bóveda central.
- Ayuntamiento:
Es un edificio de estilo renacentista, con las características
propias de las construcciones civiles de la época en Valencia:
fachada de piedra de sillería, planta baja con tres arcos de medio
punto que servían de Lonja, planta superior con diez ventanas de
arco de medio punto, etc. La cronología de su construcción
hay que situarla a mediados del siglo XVII.
- Convento de los Franciscos Mínimos: construido en estilo
Neoclásico, se construyó entre mediados del siglo XVIII
y 1810.
FIESTAS
Las fiestas mayores son las fiestas de Moros y Cristianos, que se celebran del 1 al 4 de septiembre en honor a la Virgen de la Soledad, la patrona de la localidad.
En ellas
participan 7 comparsas, cuatro del bando cristiano y tres del bando
moro. Por parte del bando cristiano están los Marineros, los
Maseros, los Piratas y los Cristianos. Por parte del bando moro están
los Moros Amarillos, los Azules y los Mudéjares.
GASTRONOMÍA
El plato
típico de Castalla es el gazpacho local, variedad del gazpacho
manchego, realizado con tortas ácimas desmigadas, setas, caracoles,
carnes de pollo y conejo y tomate y cebolla sofritos, que se vierten
sobre una torta de levadura cocida.
Destaca también la repostería, sobre todo, por los sequillos
y los 'pastissets' de boniato.